オオサンショウウオ、「生息図」変わる？ 異例の広域調査へ

オオサンショウウオ、「生息図」変わる？　異例の広域調査へ

産経新聞　5月10日

奈良県御所（ごせ）市の用水路で昨年夏に偶然見つかった国の特別天然記念物・オオサンショウウオを一時保護している同県橿原市の市昆虫館が、生息地を特定するため今夏、初めて捜索区域を近接する吉野川水系に拡大する。近畿の繁殖地は三重県や兵庫県などに限られるとされ、奈良県南部で確認された公式の記録はない。文化庁は「西日本の“生きた化石”の生息地図が塗り替えられる可能性もある」と捜索結果に期待している。（植木芳和）

　保護されているオオサンショウウオは、全長１・１メートル、体重１３・４キロの雄１匹。野生の場合、体長が１メートルを超えるのは珍しいといい、昨年８月下旬、御所市の曽我川支流の用水路で見つかった。

　同館は生息地を特定するため昨年９～１１月、発見場所と水路がつながる大和川水系の曽我川や葛城川、飛鳥川、寺川などの支流約２０キロに捕獲用のわなを仕掛けたが、成果はなかった。

　捜索範囲について調査許可の権限がある文化庁と協議し、吉野川水系に拡大することで合意した。吉野川は曽我川と山の反対側に位置するものの距離は近く、国の補助金を活用し７月にも吉野川の支流延べ約５０キロで調査に乗り出す。

　生息地を探索する前例のない広域調査に向け、市昆虫館では職員やボランティアら数十人を動員。冷凍イワシやサンマなどをエサに、捕獲用の網かごを夕暮れ時に河川に仕掛け、朝方に回収する計画だ。

　同館は「大和川水系では生息地を発見できなかったが、未開の吉野川水系に期待を寄せている。いずれは保護しているオオサンショウウオを元の巣に放流したい」と話す。

　文化庁によると、吉野川水系では過去に目撃報告はあるものの、公式な記録はない。

　同庁は「貴重な生態を明らかにし、生息地を特定して保護活動に努めたい」としている。

　オオサンショウウオの研究を続けるＮＰＯ法人「日本ハンザキ研究所」の栃本（とちもと）武良所長の話「近畿のオオサンショウウオの分布は、奈良だけが事実上の空白地帯。奈良を横断する吉野川水系で生息地が確認できれば、新たな発見として非常に喜ばしい。研究にも弾みが付くだろう」